Calidad de la luz

por Luca Marinozzi
Diseñador optoelectrónico

Nos encontramos inmersos en la luz; cada día. La luz puede ser delicada, suave, cegadora, cálida, definida, dinámica, geométrica, difusa, oscura. Cuando entramos en una sala o en una plaza mal iluminada lo percibimos inmediatamente, no nos sentimos seguros transitando calles oscuras. La luz nos atrae. Llama constantemente la atención de nuestro ojo, puede cambiar la forma de percibir y vivir un espacio; la luz es calidad de vida.

La evolución tecnológica, que ha abierto de par en par las puertas del sector de la iluminación a las fuentes LED, nos ha traído multitud de nuevas posibilidades. Por lo general, la luz LED es conocida por sus resultados en términos de ahorro energético y desde hace poco sabemos que puede ser "inteligente", pero en realidad ofrece mucho más. La mayor innovación que se ha introducido con el LED es la personalización. La variedad de fuentes disponibles en el mercado es tan amplia que una de las principales responsabilidades de quien diseña y fabrica dispositivos de iluminación es saber elegir el tipo de LED con las características más adecuadas según los diferentes tipos de aplicación.

Si deseamos iluminar una fachada de un edificio histórico será necesaria una luz con características diversas a la que harían falta para iluminar una calle. Esto es así tanto para los componentes cromáticos como para la forma del sólido fotométrico emitido por el dispositivo de iluminación.

¿Pero a qué características nos referimos? Tenemos que identificar al menos 4 elementos principales: CCT, SDCM, CRI y distribución luminosa.

La CCT (Correlated Colour Temperature) representa la Temperatura del Color Correlacionada, que se calcula determinando las coordinadas cromáticas x e y de la fuente examinada relacionándolas con la curva de Planck a través de las curvas de isotemperatura que cruzan la primera. Las temperaturas de color más bajas se asocian a colores más cálidos y, viceversa, las temperaturas más elevadas a colores más fríos. En base a su definición, la CCT no puede identificar la cromaticidad de una fuente de forma unívoca. En otras palabras, dos fuentes con la misma temperatura de color no siempre presentan las mismas coordinadas cromáticas, lo que significa que podrían resultar cromáticamente diferentes a simple vista.

Por eso, no basta solo la CCT, sino que también se ha introducido el uso de los pasos de la elipse de MacAdam y la medida de la consistencia cromática SDCM (Standard Deviation of Colour Matching). Todo esto representa el método para evaluar la distancia cromática de una fuente desde su planckiano correspondiente. Cuanto más alto sea el número de pasos donde cae mi fuente, mayor será su distancia cromática, y cuanto menor sea el número de pasos, menor será la distancia. Aquellas con un número de pasos menores o iguales a 4 serán muy buenas soluciones, considerando que las variaciones por debajo de los 3 pasos de MacAdam son difícilmente perceptibles por el ojo humano.

Sin embargo, la finalidad de la luz es iluminar objetos, personas o ambientes, y sabemos que la forma en que se presentan estos elementos depende precisamente de la iluminación. Pensemos en las calles iluminadas con antiguas y cálidas lámparas de sodio. Con este tipo de fuente no es fácil identificar el color real del ambiente iluminado. Llegados a este punto, cabe añadir otro elemento esencial que describe la calidad de una fuente, esto es, el modo en que muestra los colores de un objeto cuando lo ilumina. De este modo, se introduce el CRI (Colour Rendering Index) que describe la capacidad de representación cromática de una fuente. La CIE define este concepto como "el efecto de un iluminante en el aspecto cromático de los objetos, comparado consciente o inconscientemente con el aspecto cromático de dichos objetos bajo un iluminante de referencia". Para simplificar, podemos decir que el CRI representa una valoración cuantitativa de la capacidad de una fuente luminosa para representar de manera más o menos fiel los colores de un objeto respecto a la luz natural. A mayor valor del CRI, más "natural" será la representación del color. Actualmente, en el mercado se pueden encontrar fuentes LED que van desde CRI70 hasta CRI99.

Sin embargo, no es suficiente contar con fuentes tan dúctiles y cualitativamente elevadas si no se logra adaptar la luz a las propias necesidades. Por lo tanto, el diseño óptico constituye el cuarto elemento clave que caracteriza a una luz de calidad. Podríamos decir que ha de estar disponible en el momento oportuno y con la forma adecuada. Esto es así porque con una forma apropiada se puede diseñar una fachada, destacando y escondiendo algunos de sus elementos, así como también se pueden obtener calles con una iluminación homogénea utilizando menos energía.

Los fabricantes de dispositivos de iluminación deben saber equilibrar a conciencia todos estos elementos, teniendo en cuenta dónde se van a aplicar y considerando que una buena iluminación conlleva una mejor calidad de vida.

Volviendo a los ejemplos anteriores, cuando se trata de iluminar una calle, no es necesario un gran rendimiento cromático, un CRI70 es suficiente, y tampoco existe una relación preestablecida para la temperatura de color (excepto en caso de obligaciones legislativas específicas, véanse las leyes regionales). En las inmediaciones de un observatorio se puede (debe) elegir una solución de 3000 K o 2200 K; si se desea obtener un mayor ahorro energético se elegirá una CCT de 4000 K, la fuente más eficiente actualmente. No obstante, los dos elementos más importantes son el SDCM y la forma de la luz; una solución con 4 pasos SDCM evita las variaciones cromáticas en una misma calle, mientras que el uso de un sólido fotométrico adecuado al tipo de geometría de las calles permite optimizar la potencia consumida y cumplir con las normativas requeridas.

Por el contrario, si lo que se desea es iluminar la fachada de un edificio histórico, han de seleccionarse los 4 elementos de la forma más apropiada. La temperatura de color debe elegirse en función del tipo de arquitectura y del material, el rendimiento cromático puede seleccionarse con valores más o menos elevados (CRI70 o CRI90), el número de pasos SDCM no puede ser bajo ningún concepto superior a 4, y es necesario disponer de un cierto número de soluciones ópticas para poder diseñar la pared.

Una buena iluminación necesita una luz de calidad, y esta última requiere gran estudio y competencia.